NAVIRE SIDONIEN, IIIe siècle apr. J. C.

Ce type de navire a été reconstitué d'après un bas-relief en marbre d'un sarcophage du IIIe siècle de l'ère chrétienne, trouvé dans le port de Sidon.
Les sarcophages étaient d'un usage courant; à cette époque là leur parois étaient ornées de motifs choisis par la personne ayant commandé le sarcophage et représentaient, en général, un rapport avec la profession exercée par le défunt. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'on ait trouvé dans le port de Sidon un sarcophage orné de bas-reliefs reproduisant exactement un type de vaisseau caractéristique de cette époque.
Un navire de ce genre était muni de voiles. La grand-voile de forme carrée, est manoeuvrée à l'aide de cordes et de palans permettant permettant de virer sous un large angle. La voile avant, tendue au mât de misaine, sert de voile auxiliaire au pilote. Le fuselage du vaisseau est renforcé par quatre nervures longitudinales. La poupe se termine en col de cygne, qui était devenu l'ornement symbolique de la plupart des navires marchands.
Le sarcophage décoré de ce type de navire a été découvert en 1914 par l'archéologue français M. Contenau.

Maquette et construction — M. PLINER — Architecte naval
Musée Maritime de Haïfa